Description
Le garçon de voyage, aussi appelé groom lorsqu’il s’agit d’une femme, travaille au sein d’une grande écurie de compétition en tant que salarié. Son rôle est d’accompagner, pendant les déplacements, les chevaux de course. Comme les jockeys, il est donc amené à travailler les week-ends et les jours fériés, en fonction des dates des courses hippiques.
Le garçon de voyage est responsable de l’embarquement et du débarquement des équidés durant les jours de compétitions. Il est donc chargé de conduire des vans ou des engins motorisés spécialisés dans la traction ou le levage. Il s’occupe aussi de rassembler et de ranger dans les malles de voyage le matériel du jockey : selle, longes, sangles, casques, harnais… Il est également garant des bonnes conditions de transport, d’accueil et d’hébergement des chevaux dans les différents hippodromes.
Durant les déplacements, il est le compagnon des chevaux. C’est lui qui doit s’occuper de réaliser leurs soins quotidiens avant les courses : pansage, toilettage, brossage, pose de bandes, premiers soins vétérinaires… La mission du garçon de voyage est également d’amener sur les champs de courses un cheval parfaitement préparé. Cela suppose une bonne connaissance des habitudes de chaque jockey de son écurie. Après la course, le garçon de voyage doit s’assurer du retour au calme des chevaux. À la sortie du paddock, par exemple, il les réceptionne et leur donne les soins essentiels pour qu’ils récupèrent dans les meilleures conditions. Lorsque c’est nécessaire, il les monte et s’occupe ainsi de les faire marcher.
Les activités du garçon de voyage ont également une dimension administrative. Dans les hippodromes où son équipe est reçue, il peut être amené à s’occuper des formalités administratives usuelles à la place de l’entraîneur et de son premier garçon. Notamment de la signature de décharges, de certificats de chevaux, de formulaires d’inscription aux courses…
Un garçon de voyage doit justifier d’un bon sens de l’organisation et des responsabilités, une connaissance des règles de sécurité quant au transport d’animaux ainsi qu’une bonne maîtrise de l’anglais puisque son équipe est amenée à concourir des épreuves en France comme à l’étranger. Ce métier suppose aussi une flexibilité géographique.
