Dameur (conducteur d'engins de damage)

Description

Le conducteur d’engins de damage est un pilote d’engin de chantier d’un genre particulier destiné à tasser, stabiliser et niveler la neige fraîche des pistes de ski alpin ou nordique. En réalité c’est tout le domaine skiable qui peut être son champ d’activité professionnelle. Aujourd’hui plus de 50 % des pistes en France sont entretenues quotidiennement par des équipes de conducteurs d’engins de damage.

Ce technicien de la neige travaille au service des pistes d’une station. Il pilote un engin sur chenilles équipé d’accessoires comme une lame-avant, une turbine, un treuil ou une fraise arrière. Il passe sa machine sur toutes les parties du manteau neigeux qui doivent être traitées y compris les circuits de téléskis. Si la pente est forte il peut amarrer la dameuse à un point fixe à l’aide de son treuil. Il intervient aussi pour la préparation des pistes de compétition. Son rôle dans la sécurisation des sites est donc essentiel. C’est souvent lui qui signale toute anomalie sur un parcours. Il participe également, en cas d’accident ou d’avalanche aux opérations de secours et de déblayage. Il prend part à l’entretien et aux réparations de sa machine.
Il n’y a pas d’heure pour ce conducteur. Il travaille souvent la nuit ou très tôt le matin en fonction des dernières chutes de neige pour préparer les pistes avant leur ouverture au public ou aux athlètes qui doivent s’élancer tout schuss.
Une très bonne condition physique et une capacité à travailler en horaires décalés sont donc indispensables pour faire ce métier. Les manipulations à risque ou dans des conditions acrobatiques ne sont pas à exclure. La pratique du ski est quasiment indispensable même si elle n’est pas obligatoire. Enfin, les engins qui lui sont confiés sont chers et fragiles. Leur pilote doit faire preuve d’une conscience professionnelle à toute épreuve.